ゴールデンウィークの由来とは？

みなさん、ゴールデンウィーク（GW）という言葉はすっかり日本の春の風物詩として定着していますが、その由来をご存知でしょうか？

実はこの「ゴールデンウィーク」という言葉、元々は映画業界が使い始めた宣伝用の言葉だったのです。昭和20年代、日本では映画が大きな娯楽の一つでした。ある年の大型連休中に映画の興行成績が急上昇したことから、「この時期は映画にとっての“黄金週間”だ！」という意味で使われるようになったのが始まりです。そこから「ゴールデンウィーク」という言葉がメディアを通じて広がり、現在のような一般的な名称となりました。

では、なぜこの時期に連休が集中しているのでしょうか？理由は日本の祝日法にあります。4月29日「昭和の日」を皮切りに、5月3日「憲法記念日」、5月4日「みどりの日」、5月5日「こどもの日」と、わずか1週間の間に複数の祝日が重なっています。さらに、土日や「国民の祝日に挟まれた平日は休日になる」というルールによって、年によっては最大で10連休になることも。

現代では旅行やレジャー、帰省のチャンスとして親しまれているゴールデンウィーク。しかしその裏には、戦後の経済発展や文化の広がりといった背景があるのです。

少しでも歴史を知ると、ただのお休みもまた違った価値が見えてきますね。今年のゴールデンウィークも、感謝の気持ちを持ちながら楽しんでみてはいかがでしょうか。