「最近、膝の痛みがひどくなってきて、階段の上り下りがつらい…。もしかして変形性膝関節症かもしれないけど、原因や治療法がよくわからない。手術しなきゃダメなの？」
そう思う方もいるかもしれません。
変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減ることで痛みや腫れが生じる病気ですが、早期発見と適切な対策を行えば、手術を避けることも可能です。治療法には、運動療法や薬物療法、さらには手術を含むさまざまな選択肢があります。
この記事では、変形性膝関節症の原因や症状、進行を防ぐ方法、治療の選択肢について詳しく解説します。また、どのような場合に手術が必要になるのかについても紹介するので、ぜひ最後までご覧ください。
変形性膝関節症とは？基本的な概要
変形性膝関節症とはどんな病気？
変形性膝関節症とは、膝関節の軟骨がすり減ることで関節に炎症が起こり、痛みや腫れが生じる病気です。主に加齢が原因とされることが多いですが、肥満や運動習慣、遺伝的要因なども関係するといわれています。
膝関節は、骨同士が直接こすれ合わないように軟骨に覆われています。しかし、加齢や過度な負担によってこの軟骨がすり減り、炎症や痛みが発生します。早期発見と適切な対策が重要です。
変形性膝関節症が発症しやすい人の特徴
- 50歳以上の中高年：加齢による軟骨の劣化が進む
- 肥満の人：体重増加により膝への負担が増加
- 運動不足の人：膝を支える筋肉が弱まり、関節に直接負担がかかる
- 過度な運動をする人：ジャンプやダッシュなどの動作が膝の負担を増やす
- 過去に膝のケガをした人：靭帯損傷や半月板損傷の既往歴がある
変形性膝関節症の原因とは？
主な原因と影響
| 原因 | 影響 |
|---|---|
| 加齢 | 軟骨の摩耗が進み、関節のクッション機能が低下 |
| 体重増加 | 膝関節にかかる負担が増し、炎症を悪化させる |
| 運動不足 | 筋力の低下により、膝の安定性が損なわれる |
| 遺伝的要因 | 家族に同様の疾患がある場合、発症リスクが上昇 |
| 過去のケガ | 靭帯や半月板の損傷があると、関節の安定性が低下 |
変形性膝関節症の主な症状と進行段階
| 進行段階 | 症状の特徴 |
| 初期 | 階段の上り下り時に軽い痛み、朝のこわばり |
| 中期 | 膝の腫れや強い痛み、歩行時の違和感、関節のこわばり |
| 末期 | 安静時でも痛み、関節の変形が進行、歩行困難 |
変形性膝関節症の治療法【手術なしで改善できる？】
保存療法（手術なしの治療）
| 治療法 | 概要 |
| 運動療法 | 筋力を強化し、膝の負担を軽減する |
| 薬物療法 | 消炎鎮痛薬やヒアルロン酸注射による痛みの軽減 |
| 装具療法 | サポーターやインソールを使用し、膝の負担を軽減 |
| 再生医療 | PRP療法や幹細胞治療による関節修復 |
変形性膝関節症の手術は必要？判断基準と手術方法
手術を検討すべきタイミング
- 膝の痛みが常に続いている
- 歩行が困難で、杖や歩行器が必要
- 保存療法では症状が改善しない
手術方法の種類
| 手術方法 | 特徴 |
| 人工関節置換術（TKA） | 関節を人工のものに置き換える、痛み軽減効果が高い |
| 骨切り術（HTO） | 自身の関節を温存し、角度を調整して負担を分散 |
変形性膝関節症の手術費用と入院期間
| 手術の種類 | 総額（保険適用前） | 3割負担の自己負担額 | 入院期間 |
| 人工関節置換術（TKA） | 150万～250万円 | 45万～75万円 | 2〜4週間 |
| 骨切り術（HTO） | 100万～180万円 | 30万～54万円 | 2〜3週間 |
変形性膝関節症を予防・進行を防ぐ方法
膝に良い食事と栄養素
| 栄養素 | 主な食品 | 期待できる効果 |
| コラーゲン | 鶏軟骨、豚足 | 軟骨の弾力性を維持 |
| グルコサミン | 甲殻類、山芋 | 軟骨の修復を助ける |
| オメガ3脂肪酸 | 青魚、アマニ油 | 炎症を抑える |
変形性膝関節症の人がしてはいけない運動とは？
| 避けるべき運動 | 理由 | 代替運動 |
| ジャンプ運動 | 着地時の衝撃が大きい | 水中ウォーキング |
| 長時間のランニング | 繰り返しの衝撃が軟骨を摩耗 | ゆっくりとしたウォーキング |
まとめ｜変形性膝関節症と向き合い、痛みのない生活を目指す
変形性膝関節症は進行性の病気ですが、適切な運動、食生活の見直し、早期の対策を行うことで進行を遅らせることが可能です。膝の痛みを軽減し、生活の質を向上させるために、できることから始めましょう。
「膝の痛みを和らげたい」「手術を避けたい」と考えている方は、まずは医師に相談し、自分に合ったケアを取り入れてみてください。
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